A finales de 1781, para celebrar su vigésimo primer cumpleaños,William Beckford (1760- 1844) se encerró en la vieja mansión deFonthill en compañía de su amante George Pitt, su hermana Harriot yvarios amigos íntimos. Del recuerdo de aquella celebración entre loteatral y lo orgiástico surgió la inspiración de "Vathek", obracelebrada por Byron, Mallarmé, Gide, Lovecraft o Borges. Escritaoriginalmente en francés, se halla entre la nouvelle gótica y elcuento orientalizante, la crueldad y el erotismo, la luz y lastinieblas. Raúl Arias ilustra a color este clásico que se adelantó alos surrealistas, baándose en una nueva traducción de Victoria Leónque sigue los últimos estudios sobre la obra incorporados a lasediciones más recientes publicadas en Francia y el Reino Unido.
