Algernon Charles Swinburne (1837-1909) es uno de los grandes poetas ingleses de la época victoriana. Tras la publicación de Atalanta en Calidón y de sus Poemas y baladas, fue considerado, con treinta años, el primer poeta de Inglaterra, el sucesor de Alfred Tennyson y Robert Browning, aunque la aparición en sus poemas de temas como el sadomasoquismo, el lesbianismo, la necrofilia y el suicidio, su desinhibida representación del amor físico y del cuerpo desnudo, o sus diatribas antirreligiosas, le acarrearan condenas y escándalos. Hijo de un almirante y nieto de un conde, recibió una esmerada educación que le llevó al Eton College, aunque sus ideas y excentricidades le obligaron a dejarlo a los dieceiséis años, y luego al Balliol College de Oxford, donde conoció al pintor y poeta Dante Gabriel Rossetti. En 1860 se instaló en Londres y convivió con él y con los pintores William Morris y Edward Burne-Jones, integrándose con ellos y con sus amadas en la Hermandad prerrafaelista. Conoció también al héroe italiano Giuseppe Mazzini, que le inspiró sus Canciones del alba. Entre las influencias extranjeras, italiana
